Инхалаторното лечение представлява терапевтичен метод, при който лекарствени вещества се доставят до структурите на дихателната система чрез вдишване. Това е един от най-древните лечебни методи, чиито корени откриваме хиляди години назад в историята на човечеството - в древноегипетските фрески, на които се вижда поднасянето на упойващи вещества за вдишване, минава през средновековните примитивни устройства за инхалиране и достига до днешните съвременни инхалаторни устройства.
В последните десетилетия инхалаторното лечение получи своето развитие, както поради усъвършенстването на техническите възможности, така и поради главоломното нарастване на заболяванията на дихателната система в световен мащаб. Белодробните заболявания са един от най-големите здравни проблеми, причиняващи една шеста от всички смъртни случаи по света. Сред тях водещи са астмата, хроничната обструктивна белодробна болест, острия вирусен бронхиолит и заболявания с рецидивиращо свирене при малките деца, за лечението на които инхалаторната терапия е крайъгълен камък.
Понастоящем в масова употреба са много лекарства, които се доставят директно в белите дробове като аерозол. Сред тях са такива, които втечняват бронхиалния секрет или разширяват бронхите и по този начин подобряват възможностите за преминаване на въздуха, или различни противовъзпалителни медикаменти, включително и антибиотици. В процес на разработка са инсулин за лечение на диабет, ваксини, съвременни медикаменти за лечение на рак и други.
Предимствата на инхалаторното лечение са директното доставяне до структурите на дихателната система и възможност за директно навлизане в кръвообръщението, като се преодоляват такива пречки като преминаването и преработката в черния дроб или лошото усвояване в стомашно-чревния тракт при приемането през устата. Съвременните технологии използват задвижвани от дишането системи, които освобождават медикамента при вдишване, или електронно, следвайки вдишването на пациента като подават прецизна доза по време не инхалацията. Бъдещето е в развитието на системи, използващи микро и нанотехнологии за насочено доставяне на лекарства до определени клетки на белите дробове.
Тези два основни вида инхалаторни устройства имат своите предимства и недостатъци. Предимствата на небулизаторите са възможностите за инхалиране на различни видове лекарства, вкл. и във високи дози; когато се използват с лицева маска са подходящи за малки деца, възрастни и болни в безпомощно състояние; за разтворители не се използват други вещества, освен физиологичен разтвор. Недостатъците са, че времето за прилагане е по-дълго; необходима е дезинфекция и техническа поддръжка; при някои модели небулизатори има нужда от външно захранване, губи се доста лекарство или са по-скъпи.
Небулизаторите, са няколко вида, според механизма на действие : пневматични (компресорни, джет) и ултразвукови. Компресорните инхалатори в настоящия момент са едни от най-широко разпространените устройства, както за индивидуална, така и за професионална употреба, поради по-ниската си цена, лесното им използване и поддръжка и сравнително добрата издържливост. Ултразвуковите са по-малки и тихи, обичайно се захранват с батерии, което ги прави преносими, но са относително по-скъпи, по-трудни са за дезинфекция.
Изборът на най-подходящия инхалатор от пациенти или лекари често е затруднен от големия им брой. При подбора на инхалаторно устройство трябва да се отчитат на първо място заболяването, което се лекува, възможностите на пациента да използва пълноценно устройството, както и техническите параметри на инхалатора. Сред последните най-важни са размера на частиците в произвежданата от устройството пара. Тяхната големина определя мястото в дихателната система, където се отлагат, респективно основното място на действие на лекарството. Най-големите частици действат в горните дихателни пътища-носа, гърлото. Средните имат най-добро действие в средните дихателни пътища-бронхите, и само най-малките достигат до белодробните алвеоли – малките мехурчета, с които завършват многобройните разклонения на бронхите.
Сред многообразието на инхалатори с различни характеристики се открояват гамата инхалатори на фирма ОMRON, които предоставят на лекари и пациенти възможността за най-адекватно лечение на голям брой дихателни заболявания:
Д-р Валери Исаев, Клиника по детски болести, Александровска болница